Dois dos relatórios mais frequentemente citados sobre o contributo da pecuária para a crise ambiental – ‘A Longa Sombra da Pecuária’, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), em 2006, e “Pecuária e Alterações Climáticas”, do Worldwatch Institute, em 2009 – propõem dois conjuntos de números distintos sobre o que constitui um dos dados mais importantes de toda a ciência ambiental: a percentagem de emissões de gases com efeito de estufa originadas pelo sector pecuário. Este número é uma espécie de superestatística que incorpora e simplifica uma vasta complexidade, e constitui a razão mais directa por que é tão crucial mudarmos a nossa relação com os alimentos de origem animal.
A ‘Longa Sombra da Pecuária’ foi o primeiro relatório do género a granjear a atenção generalizada e, ao afirmar que a pecuária é a causa de 18% das emissões globais de gases com efeito de estufa, atraiu aplausos e críticas. No entanto, desencadeou sobretudo o alarme: 18% era mais do que todo o sector combinado dos transportes. Foi, portanto, uma surpresa quando, em 2009, o Worldwatch Institute publicou o seu relatório em resposta a ‘A Longa Sombra da Pecuária’, defendendo que a pecuária não era responsável por 18% das emissões mundiais anuais de gases com efeito de estufa mas, na verdade, e no mínimo, de 51%. “Se esta asserção estiver correcta”, declaram os autores na sua introdução, “a conclusão é que a substituição da pecuária por alternativas melhores seria a estratégia preferencial para reverter as alterações climáticas.” Recomendam uma redução em 25% no número de cabeças de gado em todo o mundo que, clarificam, “pode acontecer em locais escolhidos, de modo a que as populações de gado nas comunidades rurais pobres permaneçam totalmente intactas.”
Jonathan Safran Foer, Salvar o Planeta Começa ao Pequeno-Almoço [pg 259]
