Balanços / da meia idade

La Divina Comedia, Salvador Dalí

"[...] escrita há mais de seiscentos anos, esta era a mais antiga descrição que conhecia da crise da meia-idade e da sua resolução. "No meio da viagem da nossa vida", escreve Dante no primeiro verso do seu vastíssimo e rico poema, "encontrei-me numa floresta sombria, porque tinha perdido completamente o bom caminho". O que acontece depois é o relato fascinante e, sob muitos aspectos, determinante, das dificuldades que se nos deparam na meia-idade. [...] Dante também constitui um modelo importante por uma outra razão. Embora no seu poema transpareça uma ética religiosa profunda, torna-se evidente para quem o leia que a religiosidade de Dante não é uma crença aceite, mas descoberta. Por outras palavras, o lema de vida religioso que criou era constituído pelas melhores visões do cristianismo aliadas ao melhor da filosofia grega e da sabedoria islâmica que tinha chegado à Europa. Por outro lado, o seu inferno está densamente povoado de papas, cardeais e padres condenados ao sofrimento eterno. Até Virgílio, seu mentor principal, não é um santo cristão mas um poeta pagão. Dante viu que qualquer sistema de ordem espiritual, quando integrado numa estrutura mundana como uma igreja organizada, começa a sofrer os efeitos da entropia. Assim, para extrair significação de um sistema de crenças, a pessoa tem primeiro de comparar a informação nele contida com a experiência concreta, reter o que faz sentido e rejeitar entretanto o resto."
Mihaly Csikszentmihalyi, in Fluir

Bem aventurados...

A Árvore do Conhecimento, de Ernst Fuchs

"Poucos podem argumentar que uma consciência mais simples, harmoniosa ou não, seja preferível a uma mais complexa. Embora possamos admirar a serenidade do leão quando repousa, a aceitação pacífica do destino por parte do homem tribal, o envolvimento sincero da criança, nenhuma destas situações fornece um modelo que resolva a nossa condição. A ordem com a inocência por fundamento já não está ao nosso alcance. Uma vez colhido o fruto da árvore da sabedoria, fechou-se para sempre o caminho de regresso ao Éden."
Mihaly Csikszentmihalyi, in Fluir

Entropia psíquica

"As formas de entropia psíquica que actualmente nos causam tanta angústia — desejos não realizados, espectativas falhadas, solidão, frustração, ansiedade, culpa — são provavelmente invasores recentes da mente. São subprodutos do tremendo aumento de complexidade do córtex cerebral e do enriquecimento simbólico da cultura. São a face oculta da emergência da consciência."
Mihaly Csikszentmihalyi, in Fluir

da filantropia

Mas até o interesse pelos outros parece aliviar o stress: "Aqueles que se preocupam com as outras pessoas e com problemas alheios têm menos experiências 'stressantes' e o stress tem menos influência na ansiedade, na depressão e na hostilidade; fazem tentativas mais activas para lidar com os seus problemas." 
J. E. Crandall 1984, citado por M. Csikszentmihalyi, in Fluir

Quem corre por gosto...

"Nicolau Copérnico aperfeiçoou a sua descrição dos movimentos dos planetas quando era cónego na catedral de Frauenburg, na Polónia. O seu trabalho astronómico não ajudou certamente a sua carreira eclesiástica e, durante a maior parte da sua vida, as principais recompensas que obteve foram estéticas, resultantes da singela beleza do seu sistema em comparação com o pesado modelo Ptolomaico. Galileu tinha estudado medicina e, o que o levou a experiências cada vez mais arriscadas, foi o deleite que sentia em imaginar coisas como a localização do centro de gravidade dos vários objectos sólidos. Isaac Newton formulou as suas principais descobertas muito pouco tempo depois de se ter licenciado em Cambridge, em 1665, altura em que a universidade foi encerrada por causa da peste. Newton teve de passar dois anos no campo, num retiro seguro mas entediante, e ocupou o tempo a brincar com as suas ideias sobre a teoria universal da gravidade. Antoine Laurent Lavoisier, fundador da química moderna, era funcionário público da Ferme Générale, o equivalente ao Ministério das Finanças na França pré-revolucionária. Estava também envolvido na reforma agrária e no planeamento social, mas o que mais gostava de fazer eram as suas belas experiências clássicas. Luigi Galvani, que fez investigação de base sobre como músculos e nervos conduzem a electricidade, a qual, por seu turno, levou à invenção da bateria eléctrica, exerceu medicina até ao fim da sua vida. Gregor Mendel foi outro homem da igreja, cujas experiências, resltantes do seu gosto pela jardinagem, constituíram a base da genética. Quando, já no fim da vida, perguntaram a Albert A. Michelson — a primeira pessoa, nos Estados Unidos, a receber um prémio Nobel de ciência — porque tinha dedicado tanto tempo a medir a velocidade da luz, ele terá respondido: <<Era tão divertido>>. E, convém não esquecer, Einstein escreveu os seus ensaios mais importantes quando trabalhava no Departamento Suíço de Patentes. Estes, e tantos outros grandes cientistas que facilmente poderíamos referir, não sentiram a sua capacidade de pensamento diminuída por não serem <<profissionais>> do seu ramo, isto é, figuras reconhecidas com recurso a apoios legítimos. Fizeram apenas aquilo que gostavam de fazer."
Mihaly Csikszentmihalyi, in Fluir

Fluxo vs entropia

"Na realidade, poucas culturas conseguiram conciliar tão bem as necessidades psicológicas do seu povo com as opções de vida ao seu alcance. Muitas falham porque fazem da sobrevivência uma tarefa demasiado árdua ou porque se encerram em padrões rígidos que sufocam as oportunidades de acção de gerações sucessivas.
    As culturas são construções defensivas contra o caos, concebidas para reduzir o impacto do acaso sobre a experiência."
in Fluir, de Mihaly Csikszentmihalyi

do paradoxo

"Creative people have a great deal of physical energy, but they're also often quiet and at rest. They work long hours, with great concentration, while projecting an aura of freshness and enthusiasm...This does not mean that creative people are hyperactive, always "on." In fact, they rest often and sleep a lot. The important thing is that they control their energy; it's not ruled by the calendar, the dock, an external schedule. When necessary, they can focus it like a laser beam; when not, creative types immediately recharge their batteries. They consider the rhythm of activity followed by idleness or reflection very important for the success of their work."


"Creative people tend to be both extroverted and introverted. We're usually one or the other, either preferring to be in the thick of crowds or sitting on the sidelines and observing the passing show. In fact, in psychological research, extroversion and introversion are considered the most stable personality traits that differentiate people from each other and that can be reliability measured. Creative individuals, on the other hand, seem to exhibit both traits simultaneously."


"Creative people's openness and sensitivity often exposes them to suffering and pain, yet also to a great deal of enjoyment... Being alone at the forefront of a discipline also leaves you exposed and vulnerable."
Csikszentmihaly's list of 10 complex personality traits of creative people.


[but, oh how very familiar!]
"These three seeming contradictions -- energy/rest, extroversion/introversion, and openness/sensitivity -- are not separate phenomena but are intimately related to one another and along with other traits form the core of the creative performer's personality."
Scott Barry Kauffman

Famílias e como sobreviver com elas...

Some families are warm and supportive, 
some are challenging and demanding, 

others threaten the self of their members at every turn, 

still others are just insufferably boring.

Elle m'a suivi çà et là aux quatres coins du monde

"But people are not important only because they can help make our goals come true; when they are treated as valuable in their own right, people are the most fulfilling source of happiness."

"A person who rarely gets bored, who does not constantly need a favorable external environment to enjoy the moment, has passed the test for having achieved a creative life."

"Adolescents who never learn to control their consciousness grow up to be adults without a "discipline". They lack the complex skills that will help them survive in a competitive, information-intensive environment. And what is even more important, they never learn how to enjoy living. They do not acquire the habit of finding challenges that bring out hidden potentials for growth."

"If being alone is seen as a chance to accomplish goals that cannot be reached in the company of others,  then instead of feeling lonely, a person will enjoy solitude and might be able to learn new skills in the process."

"Because the family is our first and in many ways our most important social environment, quality of life depends to a large extent on how well a person succeeds in making the interaction with his or her relatives enjoyable. For no matter how strong the ties biology and culture has forged between family members, it is no secret that there is great variety in how people feel about their relatives. Some families are warm and supportive, some are challenging and demanding, others threaten the self of their members at every turn, still others are just insufferably boring. The frequency of murder is much higher among family members than among unrelated people. "
Mihaly Csikszentmihalyi, in Flow

when identity disappeares from consciousness / Flow

WHEN EXISTENCE IS TEMPORARILY SUSPENDED
"You are in an ecstatic state to such a point that you feel as though you almost don't exist. I have experienced this time and again. My hand seems devoid of myself, and I have nothing to do with what is happening. I just sit there watching it in a state of awe and wonderment and [the music] just flows out of itself."

How does it feel to be in Flow?

1– Completely involved in what we are doing – focused, concentrated.

2 – A sense of ecstasy – of being outside everyday reality.

3 – Great inner clarity – Knowing what needs to be done, and how well we are doing.

4 – Knowing that the activity is doable – that our skills are adequate to the task.

5 – A sense of serenity – no worries about oneself, and a feeling of growing beyond the boundaries of the ego.

6 – Timelessness – thoroughly focused on the present, hours seem to pass by in minutes.

7 – Intrinsic motivation – whatever produces flow becomes its own reward.

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